জামাইদের ঘিরে ২০০ বছরের ঐতিহ্যবাহী মেলা, লাঠিখেলার তালে উৎসবে মাতোয়ারা পুরো গ্রাম

মেলার নাম পক্কি তলার মেলা। তবে স্থানীয়দের কাছে এটি পরিচিত “জামাই মেলা” নামে। প্রায় ২০০ বছরের পুরোনো এ মেলাকে ঘিরে প্রতিবছর উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে জয়পুরহাটের ক্ষেতলাল উপজেলার আইমাপুর গ্রামে। মেলা উপলক্ষে গ্রামের প্রতিটি বাড়িতে চলে বিশেষ আয়োজন। দাওয়াত দেওয়া হয় গ্রামের সব জামাইকে। আত্মীয়স্বজনের আগমন, অতিথি আপ্যায়ন, ঐতিহ্যবাহী লাঠিখেলা আর নানা আয়োজন সব মিলিয়ে উৎসবের আমেজে মুখর হয়ে ওঠে পুরো গ্রাম। বংশপরম্পরায় চলে আসা এ মেলা যেন গ্রামের মানুষের কাছে শুধু একটি বার্ষিক আয়োজন নয়, বরং শেকড়ের সঙ্গে সম্পর্ক ধরে রাখার এক উপলক্ষ। বছরের এ বিশেষ দিনটির জন্য অপেক্ষায় থাকেন গ্রামের মানুষ। মেলাকে কেন্দ্র করে দূরে থাকা আত্মীয়স্বজনেরাও ছুটে আসেন নিজ গ্রামে। জামাইদের দাওয়াত, বাড়িতে বাড়িতে অতিথি আপ্যায়ন এবং সবার সম্মিলিত অংশগ্রহণে তৈরি হয় এক ভিন্নধর্মী সামাজিক মিলনমেলা। মেলা উপলক্ষে দিনভর গ্রামের বিভিন্ন বাড়ির উঠানে চলে নানা আয়োজন। তবে মেলার অন্যতম প্রধান আকর্ষণ গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী লাঠিখেলা। সকাল থেকেই ঢাকের তালে তালে শুরু হয় লাঠিয়ালদের কসরত। হাতে লাঠি নিয়ে খেলোয়াড়দের দ্রুতগতির নানা কৌশল ও শৈল্পিক প্রদর্শনী দেখতে উঠানগুলোতে ভিড় করেন বিভিন্ন বয়সী মানুষ। দর্শকদের করতালি ও উচ্ছ্বাসে মুখর হয়ে ওঠে পুরো পরিবেশ। লাঠিখেলা দেখতে আসা কয়েকজন দর্শনার্থী বলেন, মেলায় ঘুরতে এসে লাঠিখেলা দেখে অনেক ভালো লাগছে। এক সময় এ খেলা গ্রাম বাংলায় প্রচলিত থাকলেও এখন প্রায় হারিয়ে গেছে। মেলার মাঠজুড়ে বসেছে নানা রকম পণ্যের দোকান। মিঠাই-মিষ্টি, ঝুড়ি, জিলাপি, প্রসাধনসামগ্রীর পাশাপাশি রয়েছে মাটির তৈরি বিভিন্ন তৈজসপত্র ও কাঠের তৈরি নিত্যব্যবহার্য জিনিসপত্র। গ্রামীণ ঐতিহ্যের এসব পণ্যের পসরা দেখতে ও কিনতে ভিড় করছেন দর্শনার্থীরা। শিশু-কিশোরদের বিনোদনের জন্য রয়েছে নাগরদোলা, চড়কি ও নৌকাসহ বিভিন্ন আয়োজন। পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে মেলায় ঘুরে বেড়ানো, পছন্দের জিনিস কেনা আর নানা রকম খাবারের স্বাদ নেওয়ায় দিনটি হয়ে ওঠে আনন্দমুখর। মেলায় আসা জামাই নূর আলম বলেন, আমার বিয়ের বয়স ৬ বছর। প্রতি বছর আজকের দিনে শশুরবাড়ি থেকে দাওয়াত পাই। আমার মতো এ গ্রামের সকল জামাই দাওয়াত পায়। আমরা স্ব পরিবারে ঘুরতে আসি। দিনটি খুব উৎসব মুখর হয়ে উঠে। মেলা কমিটির সভাপতি মোফাজ্জল হোসেন বলেন, আমাদের বাপ-দাদারা বংশপরম্পরায় এ মেলার আয়োজন করে আসছেন। এখন আমরা সেই ঐতিহ্য ধরে রেখেছি। মেলার সঠিক ইতিহাস বলা সম্ভব নয়। তবে প্রায় ২০০ বছর ধরে এ মেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। মেলা উপলক্ষে দিনব্যাপী লাঠিখেলার আয়োজন করা হয়। মেলা কমিটির আরেক সদস্য মহসিন আলী বলেন, এখানে নাম ও বক্তব্য বসবে। মেলার ইতিহাস, আয়োজনের প্রস্তুতি, মানুষের অংশগ্রহণ এবং ঐতিহ্য ধরে রাখার বিষয়ে তাঁর বক্তব্য যুক্ত করা যাবে। এবার মেলাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে স্থানীয় যুবসমাজ। দিনব্যাপী বিভিন্ন খেলাধুলা, পুরস্কার বিতরণীর পাশাপাশি রাতে আয়োজন করা হয়েছে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের। এর মধ্য দিয়ে মেলাকে শুধু কেনাবেচা কিংবা ঐতিহ্যবাহী খেলার মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে সব বয়সী মানুষের বিনোদনের উপলক্ষ করে তোলার চেষ্টা করছেন তরুণেরা। সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের প্রধান উদ্যোক্তা অনিক বলেন, আমাদের বাপ-চাচারা দীর্ঘদিন ধরে এ মেলার আয়োজন করে আসছেন। আমরা যুবসমাজ তাঁদের সহযোগিতা করি। মেলাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে দিনব্যাপী বিভিন্ন খেলাধুলা, পুরস্কার বিতরণ এবং রাতে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। মেলায় দোকান নিয়ে এসেছেন মিষ্টি বিক্রেতা আঙ্গুর। তিনি বলেন, সকাল থেকেই খুব সুন্দর বেচাকেনা চলছে। আমরা প্রতিবছর এ মেলায় দোকান নিয়ে আসি। মেলায় মানুষের সমাগম ভালো হয়, তাই বেচাকেনাও ভালো হয়। দিনভর নানা আয়োজনের পর সন্ধ্যা নামতেই মেলায় যোগ হয় নতুন মাত্রা। রাতের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ঘিরে তৈরি হয় বাড়তি উৎসাহ-উদ্দীপনা। গান ও বিভিন্ন পরিবেশনায় মেতে ওঠেন দর্শনার্থীরা। শিশু-কিশোর থেকে শুরু করে বয়স্ক সব বয়সী মানুষের অংশগ্রহণে রাতেও প্রাণবন্ত থাকে মেলাপ্রাঙ্গণ। প্রায় দুই শতাব্দীর পথচলায় আইমাপুরের পক্কি তলার মেলা আজও ধরে রেখেছে তার স্বতন্ত্র পরিচয়। এখানে যেমন রয়েছে গ্রামবাংলার হারিয়ে যেতে বসা লোকজ সংস্কৃতির ছোঁয়া, তেমনি রয়েছে আত্মীয়তার বন্ধন ও সামাজিক সম্প্রীতির অনন্য দৃষ্টান্ত। বিশেষ করে জামাইদের ঘিরে গ্রামের মানুষের এই আয়োজন মেলাটিকে দিয়েছে আলাদা বৈশিষ্ট্য। আধুনিকতার প্রভাবে গ্রামীণ অনেক ঐতিহ্য যখন হারিয়ে যেতে বসেছে, তখন আইমাপুরের মানুষ পূর্বপুরুষদের স্মৃতি ও ঐতিহ্য আঁকড়ে ধরে রেখেছেন। বাপ-দাদার শুরু করা আয়োজনকে এগিয়ে নিচ্ছেন নতুন প্রজন্ম। তাই ২০০ বছর পেরিয়েও এ মেলার আবেদন কমেনি। বরং প্রতিবছর জামাইদের আগমন, লাঠিখেলার ছন্দ আর উৎসবের আমেজে নতুন করে প্রাণ ফিরে পায় আইমাপুর গ্রাম।